Kineski proizvođač električnih automobila BYD razmatra ulazak u Formulu 1 kako bi ojačao svoj brend izvan Kine, gde već ima veoma snažnu poziciju na tržištu.
Ipak, potpuni ulazak u šampionat bio bi izuzetno skup, pa se kao realnija opcija za sada pominje sponzorska saradnja sa nekim od postojećih timova.
Formula 1 i predsednik Međunarodne automobilske federacije Mohamed Ben Sulajem otvoreni su za mogućnost da se u šampionatu pojavi prvi kineski tim, pod uslovom da to donese sportske i komercijalne koristi.
BYD bi imao određene prednosti, najveći je svetski proizvođač električnih vozila po prodaji, Kina ima trku u Šangaju, a Formula 1 procenjuje da u toj zemlji ima više od 220 miliona navijača, prenosi Reuters.
Međutim, osnivanje novog tima zahtevalo bi ogromna ulaganja. Samo ulazna naknada mogla bi da premaši 450 miliona dolara, koliko je ove godine platio Cadillac.
Pored toga, neophodno je izgraditi infrastrukturu, uključujući fabriku i aerotunel, što može da košta stotine miliona dolara. Kao primer navodi se Aston Martin, čiji je novi kompleks u Silverstonu procenjen na između 150 i 200 miliona funti.
Jedna od mogućnosti bila bi kupovina udela u postojećem timu. Kao potencijalna prilika pominje se Alpine, gde investicioni fond Otro Capital želi da proda svoj manjinski udeo od 24 odsto.
Ipak, većinski vlasnik, francuski Renault, nije spreman da prepusti kontrolu i morao bi da odobri svaku transakciju. U priču se uključuje i bivši šef Red Bula Kristijan Horner, koji je navodno već imao kontakte sa kompanijom BYD.
Zbog toga se sponzorstvo smatra najjednostavnijim i najmanje rizičnim rešenjem. Na taj način BYD ne bi morao da prolazi kroz stroge regulatorne procedure FIA niti da dokazuje tehničke i organizacione kapacitete. Kompanija bi mogla da sponzoriše tim iz sredine ili donjeg dela poretka po znatno nižoj ceni nego vodeće ekipe.
Ipak, i sponzorski model nosi određene probleme. Budući da je BYD veliki proizvođač automobila, njegovo prisustvo moglo bi da izazove sukob interesa sa postojećim automobilskim kompanijama koje već učestvuju u Formuli 1, poput Ferrarija, Mercedesa, Forda i Cadillaca.
S druge strane, sponzorstvo ne bi omogućilo kompaniji BYD da pokaže svoje inženjerske i proizvodne sposobnosti, što bi za kompaniju mogla biti jedna od glavnih prednosti eventualnog ulaska u najprestižnije automobilsko takmičenje na svetu.
Za poređenje, Oracle plaća oko 300 miliona dolara za petogodišnje naslovno sponzorstvo Red Bula, dok partnerstvo kompanije Atlassian sa Williamsom vredi između 40 i 60 miliona dolara godišnje.
